ભારતના ઝડપી બોલર જસપ્રીત બુમરાહ અને વિકેટકીપર-બેટર રિષભ પંતને ઇન્ડિયા-A ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. બંને ન્યૂઝીલેન્ડ A સામેની ત્રીજી ટેસ્ટ માટે પસંદ કરાયા છે. આ ચાર દિવસીય મુકાબલો 7થી 10 નવેમ્બર દરમિયાન ન્યૂઝીલેન્ડના લિંકન ખાતે રમાશે.
જોકે પંતનો સમાવેશ BCCIની મેડિકલ ટીમની ફિટનેસ મંજૂરીને આધીન રહેશે. બંને ખેલાડીઓ હાલ બેંગલુરુ સ્થિત BCCIના સેન્ટર ઑફ એક્સલન્સ (CoE)માં તાલીમ લઈ રહ્યા છે. પંત શુક્રવારે અને બુમરાહ સોમવારે ત્યાં પહોંચ્યા હતા. આ મેચ દ્વારા બંનેને ન્યૂઝીલેન્ડની સિનિયર ટીમ સામેની આગામી ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલાં મેચ પરિસ્થિતિમાં પોતાની ફિટનેસ ચકાસવાની તક મળશે.
બુમરાહે 1 નવેમ્બરે ન્યૂઝીલેન્ડ જવા રવાના થવાની અપેક્ષા છે. તેણે છેલ્લે ઑક્ટોબરની શરૂઆતમાં જાપાનમાં યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સમાં રમત કરી હતી, જ્યાં ભારતીય ટીમે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ત્યારબાદ સિલેક્ટર્સે તેને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની ઘરઆંગણે રમાયેલી વ્હાઇટ-બૉલ શ્રેણી અને ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસની T-20 તથા વનડે મેચોમાં આરામ આપ્યો હતો. CoEમાં તાલીમ એ નિયમિત વાપસી પ્રક્રિયાનો ભાગ છે, જેમાં ઈજા કે આરામ બાદ ખેલાડીએ નિર્ધારિત ફિટનેસ ધોરણો પૂરા કરવા પડે છે.
પંત ઑક્ટોબરના પ્રથમ સપ્તાહમાં ઈરાની કપ દરમિયાન ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો. તે મેચમાં તે રેસ્ટ ઑફ ઈન્ડિયાનો કેપ્ટન હતો અને ટીમે જમ્મુ-કાશ્મીરને હરાવીને ખિતાબ જીત્યો હતો. સાઈડ સ્ટ્રેન (શરીરની બાજુની માંસપેશીઓમાં ખેંચાણ)ને કારણે તે દિલ્હી તરફથી રણજી ટ્રોફીની શરૂઆતની મેચ અને ન્યૂઝીલેન્ડ A સામેની પ્રથમ બે અનધિકૃત ટેસ્ટ રમી શક્યો નહોતો.
પંતે હવે હળવી ટ્રેનિંગ અને બેટિંગનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો છે, પરંતુ વિકેટકીપિંગનો અભ્યાસ હજુ શરૂ કર્યો નથી. તેથી તેની ઉપલબ્ધતા માટે મેડિકલ ટીમની મંજૂરી જરૂરી છે. બેટિંગ માટે તૈયાર થવું અને વિકેટકીપિંગ દરમિયાન વારંવાર નમવું, ઊભા થવું તથા ઝડપી હલનચલન કરવું એ બે અલગ શારીરિક પડકારો છે. તેથી માત્ર નેટ્સમાં બેટિંગના આધારે તેને સંપૂર્ણ ફિટ ગણી શકાય નહીં.
પંતની ગેરહાજરીમાં ઝારખંડના વિકેટકીપર-બેટર કુમાર કુશાગ્રને ન્યૂઝીલેન્ડ A સામેની શરૂઆતની બે ચાર દિવસીય મેચો માટે ટીમમાં સામેલ કરાયો હતો. તાજેતરમાં T-20 શ્રેણીમાં ઈશાન કિશનના બેકઅપ તરીકે પણ કુશાગ્રની પસંદગી થઈ હતી, કારણ કે ઈશાનની જમણી જાંઘ પાસેની માંસપેશીમાં ખેંચ આવી હતી.
ભારતની સિનિયર ટીમ ન્યૂઝીલેન્ડ સામે બે ટેસ્ટ રમશે. પ્રથમ મેચ 19થી 23 નવેમ્બર સુધી વેલિંગ્ટનમાં અને બીજી 27 નવેમ્બરથી 1 ડિસેમ્બર સુધી ક્રાઈસ્ટચર્ચમાં રમાશે.