અનુભવી સ્વિંગ બોલર ભુવનેશ્વર કુમારે ચાર વર્ષ બાદ ભારતીય ટીમમાં વાપસી કરી છે. 36 વર્ષની ઉંમરે, ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL)માં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) માટે 45 વિકેટ ઝડપી ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન બાદ તેમને ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ માટે ટીમમાં પસંદ કરવામાં આવ્યા છે. 2022ના T20 વર્લ્ડ કપ બાદ ટીમમાંથી બહાર થયા પછી, ભુવીએ શાંતિથી પરિશ્રમ કર્યો અને મેદાન પર પોતાની સ્કીલ સાબિત કરી, જે અનુભવ અને કૌશલ્યનું મહત્વ દર્શાવે છે.
2022ના T20 વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડ સામેની હાર અને ત્યારબાદ ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસમાં ફોર્મ અંગે પ્રશ્નો ઉઠતાં તેમને સિલેક્ટર્સની યોજનાઓમાંથી બહાર કરી દેવાયા હતા. યુવા અને અતિશય ઝડપ ધરાવતા બોલરોને પ્રાથમિકતા મળતાં ભુવીની અવગણના થઈ હતી. જોકે, ટીમમાંથી ડ્રોપ થયા બાદ ભુવનેશ્વરે સિલેક્ટર્સ કે બોર્ડ સામે કોઈ નિવેદનબાજી ન કરી. તેમણે ઉત્તર પ્રદેશ માટે ડોમેસ્ટિક વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટ રમવાનું ચાલુ રાખ્યું, યુવા બોલરોને માર્ગદર્શન આપ્યું અને પોતાની ફિટનેસ તથા સ્વિંગ પર સતત કામ કર્યું.
ભુવનેશ્વરની આ વાપસી પાછળ IPLમાં તેમનું શાનદાર પ્રદર્શન મુખ્ય પરિબળ રહ્યું છે. RCB તરફથી રમતાં તેમણે 2025 અને 2026 બંને સીઝન મળીને કુલ 45 વિકેટ પોતાના નામે કરી હતી. ઝડપમાં સામાન્ય ઘટાડો થયો હોવા છતાં, નવી બોલને બંને તરફ સ્વિંગ કરાવવાની અને આખરી ક્ષણોમાં બેટ્સમેનોને થાપ આપવાની તેમની કળા આજે પણ એટલી જ ધારદાર રહી છે. ટપ્પો પાડીને બોલને બેટ્સમેનથી દૂર લઈ જવો અને અચાનક અંદર લાવવો એ તેમની ઓળખ રહી છે. પ્રવીણ કુમાર બાદ મેરઠની સ્વિંગ બોલિંગ પરંપરાને તેમણે વૈશ્વિક સ્તરે જીવંત રાખી છે.
અજિત અગરકર ચીફ સિલેક્ટર પદેથી હટતાં જ પસંદગીકારોએ અનુભવ અને સ્કીલને પ્રાધાન્ય આપતાં ભુવી પર ફરી વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે. ભુવનેશ્વરની વાપસી બાદ ભારતીય ક્રિકેટમાં સિનિયર બોલર મોહમ્મદ શમીની ટીમમાં સંભવિત વાપસી અંગે પણ ચર્ચાઓ શરૂ થઈ ગઈ છે. એક પૂર્વ ભારતીય ખેલાડી અને BCCI અધિકારીએ મજાકમાં જણાવ્યું કે, "જો ભુવનેશ્વર પાછા આવી શકે છે, તો મોહમ્મદ શમી પણ ક્યાં સુધી દૂર રહી શકે?"
ભુવનેશ્વર કુમારની આ વાપસી સાબિત કરે છે કે T20 ક્રિકેટ માત્ર વધુ ઝડપ કે યુવા ઉંમરનો ખેલ નથી, પરંતુ અનુભવ અને અસાધારણ સ્કીલનો કોઈ વિકલ્પ હોતો નથી.