બનાસકાંઠા જિલ્લામાં ખેડૂતો NPK ખાતરના ભાવમાં થયેલા ₹500ના વધારાથી ભારે નારાજગી વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. જિલ્લામાં પહેલેથી જ વરસાદની અછત છે અને દુષ્કાળ જેવી સ્થિતિ પ્રવર્તી રહી છે. આવામાં ખાતરના ભાવ વધારાએ ખેડૂતોની મુશ્કેલીઓ વધારી છે.
ખાતરના ભાવ વધારાને કારણે બટાકા, પપૈયા અને રાઈ જેવા પાકોના ઉત્પાદન પર વિપરીત અસર થવાની ભીતિ સેવાઈ રહી છે. ખેડૂતો જણાવે છે કે NPK ખાતર બટાકાના પાક માટે અત્યંત આવશ્યક છે, તેથી ભાવ વધારો તેમને આર્થિક રીતે ભારે પડશે.
ગયા વર્ષે પણ બટાકાના પૂરતા ભાવ ન મળવાને કારણે ખેડૂતોને મોટું નુકસાન થયું હતું. કોલ્ડ સ્ટોરેજમાં હજુ પણ બટાકાનો મોટો જથ્થો પડ્યો છે. ચાલુ વર્ષે વરસાદની ઘટને કારણે ચોમાસુ પાક પણ સંતોષકારક રહ્યો નથી. આમ, ખેડૂતો માટે પરિસ્થિતિ વધુ કફોડી બની છે.
ખેડૂતોની આર્થિક સ્થિતિ એટલી કફોડી બની ગઈ છે કે આગામી દિવાળી કેવી રીતે ઉજવવી તેની પણ તેમને ચિંતા સતાવી રહી છે. શિયાળુ અને ઉનાળુ પાક લેવાની શક્યતાઓ પણ ઓછી દેખાઈ રહી છે. ખેતી સાથે પશુપાલન પર નિર્ભર ખેડૂતો માટે ઢોરઢાંખરને કેવી રીતે જીવાડવા તે મોટો પ્રશ્ન બની ગયો છે. પીવાના પાણીની પણ અછત વર્તાઈ રહી છે.
ખેડૂતો સરકાર સમક્ષ મુખ્ય માંગણી કરી રહ્યા છે કે બનાસકાંઠા જિલ્લાને તાત્કાલિક દુષ્કાળગ્રસ્ત જાહેર કરવામાં આવે અને ખેડૂતોને આર્થિક સંકટમાંથી બહાર કાઢવા યોગ્ય પેકેજ અને વળતર આપવામાં આવે. જો સરકાર કોઈ નક્કર પગલાં નહીં લે, તો આ વર્ષે ખેડૂતોની સ્થિતિ અત્યંત ગંભીર બની જશે તેવી આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.