ભારત અને શ્રીલંકાની મહિલા ક્રિકેટ ટીમો આજે એશિયન ગેમ્સના ગોલ્ડ મેડલ માટે આમને-સામને થશે. ફાઇનલ મેચ નિશિનના કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્ક ખાતે સવારે 10:30 વાગ્યાથી શરૂ થશે.
ભારતે 2023માં શ્રીલંકાને હરાવીને હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં ચેમ્પિયન બન્યું હતું. આ વખતે પણ ભારતીય ટીમ મજબૂત ફોર્મમાં છે.
ભારતે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જાપાનને 8 વિકેટે અને સેમિફાઇનલમાં બાંગ્લાદેશને 114 રનથી હરાવ્યું હતું. શ્રીલંકાએ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં મલેશિયાને 86 રનથી અને સેમિફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને 8 વિકેટે હરાવ્યું હતું.
બંને ટીમો વચ્ચે અત્યાર સુધી 32 ટી-20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમાઈ છે. ભારતે 26 અને શ્રીલંકાએ 5 મેચ જીતી છે, જ્યારે એક મેચ અનિર્ણાયક રહી હતી. ભારતે શ્રીલંકા સામેની છેલ્લી 7 ટી-20 મેચ જીતી છે.
શેફાલી વર્મા ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી આઉટ થઈ નથી. તેમણે 64 બોલમાં અણનમ 140 રન બનાવ્યા છે. તેમનો સ્ટ્રાઈક રેટ 218.75 છે. તેમણે 9 ચોગ્ગા અને 11 છગ્ગા ફટકાર્યા છે. 100થી વધુ રન બનાવનારી બેટર્સમાં આ ટુર્નામેન્ટનો સૌથી ઝડપી સ્ટ્રાઈક રેટ છે.
જાપાન સામેની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં શેફાલીએ 15 બોલમાં અણનમ 40 રન બનાવ્યા. ત્યાર બાદ બાંગ્લાદેશ સામેની સેમિફાઇનલમાં 51 બોલમાં અણનમ 100 રન ફટકાર્યા. વ્હાઇટ-બોલ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં આ તેમની પ્રથમ સદી હતી. તેમની ઇનિંગ્સના આધારે ભારતે 195/4નો સ્કોર બનાવ્યો. બાંગ્લાદેશ 81 રનમાં સમેટાઈ ગયું. ભારતે 114 રનથી મેચ જીતી લીધી.
શેફાલીની તાજેતરની ફોર્મ પણ મજબૂત છે. એશિયન ગેમ્સ પહેલાં તેમની સતત બે અડધી સદી હતી. તેમની છેલ્લી ચાર ટી-20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોની સ્કોર 64, 68, અણનમ 40 અને અણનમ 100 છે. એટલે કે છેલ્લી ચાર મેચોમાં તેમણે ત્રણ વખત 60થી વધુ રન બનાવ્યા છે.
શ્રીલંકાની કેપ્ટન ચમારી અટાપટ્ટુ 146 રન સાથે ટૂર્નામેન્ટની ટોપ સ્કોરર છે. તેમણે બે મેચોમાં 63 અને અણનમ 83 રન બનાવ્યા છે. પાકિસ્તાન સામે શ્રીલંકા સામે 178 રનનો ટાર્ગેટ હતો. અટાપટ્ટુએ 50 બોલમાં અણનમ 83 રન બનાવ્યા. ટીમે 17.5 ઓવરમાં ટાર્ગેટ હાંસલ કરી લીધો. એશિયન ગેમ્સમાં શ્રીલંકાની આ સૌથી મોટી સફળ રનચેઝ રહી છે. અટાપટ્ટુ બોલિંગમાં પણ અસરકારક રહી છે. ટૂર્નામેન્ટમાં તેમના બોલિંગના આંકડા 2/3 અને 1/30 રહ્યા છે.
ભારત માટે ઓપનિંગ સૌથી મજબૂત કડી છે. શેફાલી સાથે સ્મૃતિ મંધાનાએ બાંગ્લાદેશ સામે 37 રન બનાવ્યા હતા. કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌરે પણ 40 રનની ઇનિંગ રમી હતી. નંબર-3 પછી ભારતે રન ગતિ જાળવી રાખવી પડશે. જી. કમાલિની અને ભારતી ફુલમાલીને અત્યાર સુધી મળેલી તકોનો સંપૂર્ણ લાભ મળ્યો નથી. શરૂઆતની વિકેટો પડતાં મિડલ ઓર્ડર દબાણમાં આવી શકે છે. રિચા ઘોષ ઝડપથી રન બનાવવાનો વિકલ્પ છે.
ભારતની બોલિંગમાં સ્પિન મહત્વપૂર્ણ રહેશે. દીપ્તિ શર્મા અને એન. શ્રી ચરણીએ ટૂર્નામેન્ટમાં વિકેટ ઝડપી છે. શ્રીલંકા માટે અટ્ટાપટ્ટુ ઉપરાંત હસિની પરેરા અને કવિશા દિલહારી મહત્વપૂર્ણ રહેશે. હસિનીએ પાકિસ્તાન સામે 26 બોલમાં 42 રન બનાવ્યા. કવિશાએ મલેશિયા સામે 27 બોલમાં અણનમ 44 રનની ઇનિંગ રમી.
ફાઇનલમાં હવામાન મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે. જો વરસાદને કારણે મેચ યોજાઈ ન શકે અને રિઝર્વ ડેનો ઉપયોગ પણ શક્ય ન હોય, તો નિયમો મુજબ ઊંચી વરીયતા ધરાવતી ટીમને ગોલ્ડ આપવામાં આવશે. ઉપલબ્ધ ટૂર્નામેન્ટની માહિતી અનુસાર આ સ્થિતિમાં ભારતને ફાયદો છે.
મહિલા ક્રિકેટ સ્પર્ધા સીધી નોકઆઉટ ફોર્મેટમાં રમાઈ રહી છે. આઠ ટીમોથી શરૂ થયેલા ટૂર્નામેન્ટમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલ, સેમિફાઇનલ અને ગોલ્ડ મેડલ મેચ યોજાઈ રહી છે.
ફાઇનલ કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્કમાં રમાશે. આ નવું ક્રિકેટ મેદાન છે. પહેલાં તેનો ઉપયોગ બેઝબોલ સુવિધા તરીકે થતો હતો. માર્ચ 2026માં તેને ક્રિકેટ માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું. અહીં હાઇબ્રિડ પિચ લગાવવામાં આવી છે. મેદાનની સૌથી નાની બાઉન્ડરી આશરે 65 મીટરની છે.
અત્યાર સુધી અહીં 11 ટી-20 મુકાબલા રમાયા છે. 6 મેચ પ્રથમ બેટિંગ કરનારી ટીમે જીતી છે. 5 મેચ ચેઝ કરનારી ટીમે જીતી છે. પ્રથમ ઇનિંગ્સનો સરેરાશ સ્કોર 135 અને બીજી ઇનિંગ્સનો 87 રહ્યો છે. મેદાનનો સૌથી મોટો સ્કોર 204/5 છે. સૌથી મોટો સફળ રન-ચેઝ 178/2નો છે. આ સ્કોર શ્રીલંકાએ પાકિસ્તાન સામે બનાવ્યો હતો. ભારત પણ આ જ મેદાન પર બાંગ્લાદેશ સામે 195/4 બનાવી ચૂક્યું છે.
ફાઇનલના દિવસે હવામાન પર પણ નજર રહેશે. નિસ્શિન અને આઇચી-નાગોયા વિસ્તારમાં ખરાબ હવામાનની અસર એશિયન ગેમ્સની અન્ય ઇવેન્ટ્સ પર પણ પડી છે. ટાઇફૂન ડુજોઆનને કારણે શેડ્યૂલમાં ફેરફાર થઈ શકે છે.