એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતના નંબર વન લોંગ જમ્પર મુરલી શ્રીશંકરે સિલ્વર મેડલ જીત્યો છે. તેણે 8.07 મીટરનો જમ્પ કર્યો હતો. ખાસ વાત એ છે કે તે ઈજાગ્રસ્ત હોવા છતાં પણ તે પોડિયમ પર પહોંચવામાં સફળ રહ્યો.
સોમવાર, 28 સપ્ટેમ્બરનો દિવસ એથ્લેટિક્સ માટે મહત્ત્વનો હતો. ભારતીય ખેલાડીઓએ વિવિધ સ્પર્ધાઓમાં મેડલ જીત્યા હતા. મુરલી શ્રીશંકરે પણ અપેક્ષા મુજબ પોડિયમ ફિનિશ હાંસલ કર્યું. ગયા એશિયન ગેમ્સમાં સિલ્વર જીતનાર મુરલી આ વખતે ગોલ્ડની આશા રાખતો હતો. ભારતીય ચાહકોને પણ ગોલ્ડની આશા હતી, પરંતુ ચોથા જમ્પ પછી તેને પગની ઘૂંટીમાં ઈજા થઈ. આ કારણે તે છેલ્લા બે જમ્પ કરી શક્યો નહીં અને ગોલ્ડ મેડલથી વંચિત રહ્યો.
જોકે, શ્રીશંકર પહેલેથી જ મેડલ સુરક્ષિત કરી ચૂક્યો હતો. બીજા પ્રયાસમાં તેણે 8.07 મીટરનો જમ્પ કરીને બીજું સ્થાન મેળવ્યું અને સિલ્વર મેડલ જીત્યો. તેણે કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં પણ પોતાના અગાઉના રેકોર્ડ જેટલા જ જમ્પ સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. 2023ની એશિયન ગેમ્સમાં તેણે 8.19 મીટરનો જમ્પ કર્યો હતો, ત્યારે પણ તેને સિલ્વર મળ્યું હતું. આ વખતે ચીની ખેલાડીએ 8.17 મીટરનો જમ્પ કરીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો.
કેરળના મુરલી શ્રીશંકરે કેન્દ્રીય વિદ્યાલયમાં શાળાકીય શિક્ષણ પૂરું કર્યા બાદ એન્જિનિયરિંગ કોલેજમાં પ્રવેશ મેળવ્યો હતો. પરંતુ એક વર્ષમાં જ તેણે સિવિલ એન્જિનિયરિંગ છોડીને રમતગમત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું નક્કી કર્યું. શ્રીશંકરે ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લીધો હતો, પરંતુ ઈજાને કારણે તે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લઈ શક્યો નહોતો. તેના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનની વાત કરીએ તો, 8.41 મીટરના જમ્પ સાથે તેની પાસે નેશનલ રેકોર્ડ છે.
આ સિલ્વર મેડલ સાથે મુરલીએ એશિયન ગેમ્સમાં સતત બીજી વખત સિલ્વર જીત્યો છે. ઈજા વચ્ચે પણ તેની આ સિદ્ધિ ભારત માટે ગર્વની વાત છે.