જાપાનના આઇચી-નાગોયામાં રમાઈ રહેલી એશિયન ગેમ્સ 2026ની મેન્સ ક્રિકેટ સ્પર્ધાની સેમિફાઇનલમાં ભારતનો સામનો શ્રીલંકા સાથે અને પાકિસ્તાનનો મુકાબલો બાંગ્લાદેશ સાથે થશે.
ચારેય ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચ વરસાદને કારણે એક પણ બોલ ફેંકાયા વિના રદ થઈ ગઈ. જેના કારણે આઈસીસી ટી-20 રેન્કિંગમાં ટોચના ક્રમે રહેલી ભારત, શ્રીલંકા, પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશની ટીમોએ સેમિફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું.
શ્રીલંકા અને નેપાળ વચ્ચેની ક્વાર્ટર ફાઇનલ મંગળવારે નિશિનોમાં રમાવાની હતી. સ્થાનિક સમય અનુસાર સવારે 9 વાગ્યે મેચ શરૂ થવાની હતી, પરંતુ તે પહેલા જ વરસાદ શરૂ થઈ ગયો. વરસાદ અટકવાની કોઈ આશા ન દેખાતાં ટૉસ પહેલાં જ મેચ રદ કરવામાં આવી. શ્રીલંકાને તેની સીડિંગનો લાભ મળ્યો.
તે જ દિવસે બાંગ્લાદેશ અને મલેશિયા વચ્ચેની ચોથી ક્વાર્ટર ફાઇનલ પણ વરસાદમાં ધોવાઈ ગઈ. આ મેચ ટૉસના નિર્ધારિત સમયથી લગભગ બે કલાક પહેલાં જ રદ કરવામાં આવી હતી અને બંને ટીમોને સ્થળ પર ન આવવા કહેવામાં આવ્યું હતું. બાંગ્લાદેશે સારી સીડિંગના આધારે સેમિફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે, જ્યાં તેનો મુકાબલો પાકિસ્તાન સાથે થશે.
સોમવારે ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની ક્વાર્ટર ફાઇનલ પણ વરસાદને કારણે થઈ શકી નહોતી. ભારતને સારી સીડિંગના આધારે સેમિફાઇનલમાં સ્થાન મળ્યું. તે જ રીતે પાકિસ્તાન અને હોંગકોંગ વચ્ચેની ક્વાર્ટર ફાઇનલ પણ વરસાદમાં રદ થઈ હતી અને પાકિસ્તાને સારી સીડિંગના કારણે અંતિમ ચારમાં સ્થાન મેળવ્યું છે.
શ્રીલંકાની ટીમ 2022ની એશિયન ગેમ્સમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલમાંથી બહાર થઈ ગઈ હતી, જ્યારે અફઘાનિસ્તાને તેને હરાવ્યું હતું. આ વખતે વરસાદને કારણે મેચ રમ્યા વિના સેમિફાઇનલમાં પહોંચેલી શ્રીલંકા સામે ભારત માટે પડકાર રહેશે. જો ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચેની સેમિફાઇનલ પણ વરસાદમાં ધોવાઈ જાય તો સારી સીડિંગના કારણે ભારત ફાઇનલમાં પહોંચી જશે.
બાંગ્લાદેશની ટીમે 2023ની એશિયન ગેમ્સની સેમિફાઇનલમાં ભારત સામે હારનો સામનો કર્યો હતો, પરંતુ બ્રોન્ઝ મેડલની મેચમાં પાકિસ્તાનને હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. બાંગ્લાદેશે 2014માં પણ બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો, જ્યારે તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન 2010માં આવ્યું હતું, જ્યારે તેણે અફઘાનિસ્તાનને હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો.
ભારતીય મેન્સ ટીમ એશિયન ગેમ્સમાં સતત બીજો ગોલ્ડ મેડલ જીતવાના ઇરાદા સાથે ઉતરી છે. ભારતે 2022ની હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો, જ્યારે અફઘાનિસ્તાન સામેની ફાઇનલ વરસાદને કારણે પૂરી થઈ શકી નહોતી અને સારી રેન્કિંગના આધારે ભારતને ગોલ્ડ મેડલ આપવામાં આવ્યો હતો.
ઉલ્લેખનીય છે કે ભારતીય વુમન્સ ક્રિકેટ ટીમ એશિયન ગેમ્સ 2026માં ગોલ્ડ મેડલ જીતી ચૂકી છે. હરમનપ્રીત કૌરની કેપ્ટનશીપમાં ટીમે ફાઇનલમાં શ્રીલંકાને 147 રનથી હરાવ્યું હતું. ભારતે 216/3નો સ્કોર બનાવ્યો હતો, જવાબમાં શ્રીલંકાની ટીમ 69 રન પર ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. ભારતે સતત બીજી વખત એશિયન ગેમ્સનો ગોલ્ડ જીત્યો છે. હવે મેન્સ ટીમની નજર પણ સતત બીજા ગોલ્ડ મેડલ પર છે.