રામાનંદ સાગરની 'રામાયણ'ના દિલને સ્પર્શી જતા સંવાદો આજે પણ લોકોના મનમાં ગુંજે છે. જ્યારે પણ આ સંવાદો સંભળાય છે, ત્યારે અરુણ ગોવિલનો ચહેરો આપોઆપ યાદ આવે છે. તેમણે સિરિયલમાં શ્રીરામનો રોલ એટલો બધો અસરકારક રીતે ભજવ્યો કે તેઓ માણસમાંથી ભગવાન બની ગયા. 90ના દાયકામાં દૂરદર્શન પર દર રવિવારે આવતી આ સિરિયલ જોવા લોકો ઉત્સુક રહેતા. ટીવી ચાલુ થાય અને સ્ક્રીન પર અરુણ ગોવિલનો ચહેરો દેખાય એટલે અનેક લોકો ટીવીની પૂજા કરવા લાગતા. આ જ અરુણ ગોવિલે હાલમાં જ રિલીસ થયેલી ફિલ્મ 'રામાયણ'માં રાજા દશરથનો રોલ ભજવ્યો છે.
'ફિલ્મી ફેમિલી'માં આજે આપણે ગોવિલ પરિવારની વાત કરીશું. અરુણ ગોવિલના માતા-પિતા શું કરતા? તેઓ ઉત્તર પ્રદેશથી મુંબઈ કેમ આવ્યા? તેમને 'રામાયણ' કેવી રીતે મળી? શૂટિંગ દરમિયાન તેમને કઈ મુશ્કેલીઓ પડી? તેઓ 80 વર્ષીય વૃદ્ધા પર કેમ ગુસ્સે થયા? અને તેમણે કોને પોતે સામાન્ય માણસ હોવાની વાત કરી?
ઉત્તર પ્રદેશમાં ચંદ્ર પ્રકાશ ગોવિલ વૉટર વર્ક્સ એન્જિનિયર હતા અને શારદા દેવી ગૃહિણી હતા. તેમને છ દીકરા અને બે દીકરીઓ. 12 જાન્યુઆરી, 1952માં ચોથા દીકરા અરુણ ગોવિલનો જન્મ મેરઠમાં થયો. શાળા-કોલેજ શાહજહાંપુરમાં પૂરી કરીને તેમણે આગ્રા યુનિવર્સિટીમાંથી B.Sc.માં ગ્રેજ્યુએશન કર્યું. પિતા ચંદ્ર પ્રકાશ ગોવિલની ઈચ્છા હતી કે અરુણ ભણી-ગણીને સરકારી નોકરી કરે, પણ અરુણ સરકારી નોકરી કરવા તૈયાર નહોતા. નાનપણથી તેમની ઈચ્છા હતી કે એવું કંઈક કામ કરે કે લોકોના દિલોદિમાગમાં હંમેશા યાદ રહે. કોલેજકાળમાં તેઓ નાટકોમાં કામ કરતા અને તેમને એક્ટિંગ પ્રત્યે અલગ જ લગાવ હતો.
અરુણ ગોવિલના મોટાભાઈ વિજય ગોવિલ બોમ્બે (હાલનું મુંબઈ)માં રહેતા હતા અને ત્યાં તેમનો પોતાનો બિઝનેસ હતો. 23 વર્ષીય અરુણ ગોવિલ 1975માં બોમ્બે આવ્યા અને ભાઈ સાથે બિઝનેસમાં કામ કરવા લાગ્યા. થોડા સમય પછી તેમને બિઝનેસમાં મજા નહોતી આવતી. કોલેજકાળમાં નાટકો કર્યા હોવાથી તેમણે એક્ટિંગમાં નસીબ અજમાવવાનું નક્કી કર્યું. તેમના ભાભી તબસ્સુમ તે સમયે બોલિવૂડમાં જાણીતું નામ હતું. તેમણે જ પ્રશાંત નંદા સાથે મુલાકાત કરાવી અને ફિલ્મ 'પહેલી'માં બલરામનો ગ્રામીણ યુવકનો રોલ કરાવ્યો. નાનકડો રોલ હોવા છતાં અરુણ ગોવિલે પોતાની એક્ટિંગથી ચાહકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું.
તબસ્સુમે અરુણ ગોવિલની મુલાકાત બોલિવૂડના જાણીતા પ્રોડ્યુસર અને રાજશ્રી બેનરના સ્થાપક તારાચંદ બરજાત્યા (સૂરજ બરજાત્યાના દાદા) સાથે કરાવી. તારાચંદે અરુણ ગોવિલની ફિલ્મ 'પહેલી' જોઈ હતી અને તેમને તેમનું કામ ઘણું ગમ્યું હતું. તેમની એક્ટિંગથી પ્રભાવિત થયા બાદ તારાચંદે તેમની સાથે ત્રણ ફિલ્મનો કોન્ટ્રાક્ટ કર્યો, જેમાં કનક મિશ્રાએ દિગ્દર્શિત 'સાવન કો આને દો', વિજય કપૂરની 'રાધા ઔર સીતા' અને સત્યેન બોઝની 'સાંચ કો આંચ નહીં' હતી. આ ત્રણમાંથી બે ફિલ્મ 'સાવન કો આને દો' અને 'સાંચ કો આંચ નહીં' બોક્સઓફિસ પર સુપરહિટ રહી. અરુણ ગોવિલે કરિયરમાં રાખી, શ્રીદેવી, રીટા ભાદુરી, ઝરીના વહાબ જેવી જાણીતી એક્ટ્રેસ સાથે કામ કર્યું.
ત્યારબાદ અરુણ ગોવિલે અલગ-અલગ ફિલ્મોમાં કામ કર્યું, પરંતુ તેમાં કેટલીક હિટ રહી તો કેટલીક સુપરફ્લોપ. તેમણે રામાનંદ સાગરના દીકરા આનંદ સાગરની ફિલ્મ 'બાદલ'માં કામ કર્યું હતું. સેટ પર અરુણ ગોવિલનું વર્તન અને ફિલ્મમાં તેમની એક્ટિંગ જોઈને રામાનંદ સાગર ખાસ્સા પ્રભાવિત થયા હતા. 90ના દાયકામાં દૂરદર્શનનો ક્રેઝ ધીમે ધીમે વધી રહ્યો હતો.
રામાનંદ સાગરે પિતાની આત્મકથા 'એન એપિક લાઇફઃ રામાનંદ સાગર ફ્રોમ બરસાત ટુ રામાયણ'માં એક કિસ્સો શેર કરતાં લખ્યું કે 1976માં સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં 'ચરસ' ફિલ્મનું શૂટિંગ ચાલતું હતું. હાડ થીજવતી ઠંડીમાં રામાનંદ સાગર દીકરા પ્રેમ સાથે... (અહીં મૂળ લખાણ અધૂરું છે.)