સોલર પેનલથી વીજળી બનાવવા માટે પ્રકાશ જરૂરી છે. પણ એનો અર્થ એ નથી કે સૂર્ય આથમતાં જ ઘરની વીજળી બંધ થઈ જાય. જો સિસ્ટમમાં બેટરી લાગેલી હોય, તો દિવસમાં ભેગી કરેલી વીજળીનો ઉપયોગ પછી પણ થઈ શકે છે. સવાલ એ છે કે આખો દિવસ સૂર્ય ન નીકળે અને પેનલ વીજળી ન બનાવે, તો બેટરી કેટલું બેકઅપ આપશે? એનો એક નક્કી જવાબ નથી. બેટરી જેટલી મોટી અને વીજળીનો વપરાશ જેટલો ઓછો, બેકઅપ એટલો લાંબો ચાલશે.
સૌથી પહેલાં એ જોવું જરૂરી છે કે તમારી સિસ્ટમમાં બેટરી છે કે નહીં. બેટરી વગરની ઓન-ગ્રિડ સોલર સિસ્ટમ રાત્રે કે વીજળી કાપ સમયે પોતાની તરફથી બેકઅપ આપતી નથી. તડકો ન હોય ત્યારે વીજળી જોઈએ તો બેટરી હોવી જરૂરી છે.
માની લો, ઘરમાં 5 kWh ની બેટરી લાગેલી છે અને તમે સતત 500 વોટ (0.5 kW) વીજળી વાપરી રહ્યા છો. સાદા હિસાબે બેટરી લગભગ 10 કલાક ચાલી શકે. પણ વાસ્તવમાં બેટરીની પૂરી ક્ષમતા વપરાય નહીં અને સિસ્ટમમાં પણ થોડી ઊર્જા વેડફાય. તેથી સાચું બેકઅપ આના કરતાં ઓછું મળે. જો વપરાશ માત્ર 250 વોટ હોય, તો એ જ બેટરીથી વધુ સમય વીજળી મળે. એટલે બેટરીની ક્ષમતા અને લોડ — બંનેનો હિસાબ જરૂરી છે.
ઘરમાં કયાં ઉપકરણો ચાલી રહ્યાં છે એ પણ મહત્ત્વનું છે. માત્ર કેટલાક LED બલ્બ અને પંખા ચલાવો તો બેકઅપ લાંબો મળે. AC, ગીઝર કે બીજાં વધુ વીજળી ખાનારાં ઉપકરણો ચલાવો તો બેટરી ઝડપથી ખાલી થાય. તેથી તડકો ન હોય તેવા દિવસે વીજળીનો વપરાશ ઓછો રાખવો એ બેકઅપ વધારવાનો સૌથી સહેલો ઉપાય છે.
બેકઅપનો અંદાજ કાઢવાની સાદી રીત છે: બેટરીની ઉપયોગમાં લઈ શકાય તેવી ક્ષમતા (usable capacity) ને ઘરના સરેરાશ લોડથી ભાગી દો. જેમ કે 4 kWh ઉપયોગી ક્ષમતા અને 500 વોટ (0.5 kW) લોડ હોય તો લગભગ 8 કલાકનું બેકઅપ મળે. આ માત્ર સમજવા માટેનું ઉદાહરણ છે. સાચું બેકઅપ બેટરીની ટેકનોલોજી, ઇન્વર્ટરની કાર્યક્ષમતા, બેટરીની સ્થિતિ અને વપરાતાં ઉપકરણો પર આધાર રાખે છે.
ટૂંકમાં, પૂરતી ક્ષમતાની બેટરી હોય તો એક દિવસ તડકો ન નીકળે તો પણ ઘરની જરૂરી વીજળી કેટલાય કલાક ચાલે. પણ બેટરી નાની અને વપરાશ વધુ હોય તો બેકઅપ વહેલું પૂરું થાય. સતત ઘણા દિવસ તડકો ઓછો રહે તો બેટરી ફરી પૂરી ચાર્જ થવામાં તકલીફ પડે. તેથી સોલર સિસ્ટમ નંખાવતી વખતે માત્ર પેનલની ક્ષમતા નહીં, બેટરીની ક્ષમતા અને ઘરના રોજિંદા વીજળી વપરાશનો હિસાબ પણ રાખવો જોઈએ.