અમરેલી શહેરના બિપીન પટેલે બિલ્ડિંગના બીજા માળે માત્ર 10 બાય 20 ફૂટની જગ્યામાં કાશ્મીરી કેસરની ખેતીનો નવતર પ્રયોગ શરૂ કર્યો છે. આ પ્રયોગ પાછળ તેમણે આશરે 20 લાખ રૂપિયાનું રોકાણ કર્યું છે.
સામાન્ય રીતે કેસરની ખેતી કાશ્મીરની ઠંડી ખીણોમાં થાય છે, પરંતુ બિપીન પટેલે આધુનિક ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને ગુજરાતમાં જ તેની ખેતી શક્ય બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. તેમણે જમ્મુ-કાશ્મીર વિસ્તારમાંથી તાલીમ અને માર્ગદર્શન મેળવ્યું છે, તથા ભાવનગર જિલ્લાના એક પ્રગતિશીલ ખેડૂત પાસેથી પણ કેસરની ખેતીની પદ્ધતિ વિશે જાણકારી મેળવી છે.
આ ખેતીમાં તાપમાનનું નિયંત્રણ સૌથી મહત્ત્વનું છે. બિપીન પટેલે જણાવ્યું કે, “આશરે 10થી 12 ડિગ્રી સેલ્સિયસ તાપમાન જાળવવા માટે ખાસ વ્યવસ્થા કરવામાં આવે છે. જો કે, માત્ર સેટઅપ તૈયાર કરવાથી ખેતી સફળ થતી નથી. તાપમાન, વીજળી, જાળવણી અને પાકની યોગ્ય સંભાળ જેવા પડકારોનો પણ સામનો કરવો પડે છે.”
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે, આગામી ત્રણ મહિનામાં પ્રથમ પાક મળવાની આશા છે. તેમનો લક્ષ્ય એક સિઝનમાં આશરે એક કિલોગ્રામ કેસરનું ઉત્પાદન મેળવવાનો છે. બજારમાં ગુણવત્તા અને વેચાણની સ્થિતિ પ્રમાણે એક કિલોગ્રામ કેસરના 9થી 12 લાખ રૂપિયા સુધીના ભાવ મળવાની શક્યતા છે. જોકે, આ ભાવ મળવાની શક્યતા છે, ગેરંટી નહીં. વાસ્તવિક ઉત્પાદન, કેસરની ગુણવત્તા, ઉત્પાદન ખર્ચ અને બજારમાં મળતા ભાવ જ આ પ્રયોગની સફળતા નક્કી કરશે.
આ પ્રયોગ સફળ થાય તો શહેરી વિસ્તારોમાં રહેતા અને ખેતીમાં રસ ધરાવતા લોકો માટે નવી દિશા ઊભી થઈ શકે છે. હાલમાં સૌની નજર પ્રથમ પાકની ગુણવત્તા, વાસ્તવિક ઉત્પાદન અને બજારમાં મળનારા ભાવ પર છે.