ભારત સરકારે મંગળવારે (6 ઓક્ટોબર, 2026) એર માર્શલ આશુતોષ દીક્ષિતને ભારતીય વાયુસેનાના આગામી વડા તરીકે નિયુક્ત કરવાની જાહેરાત કરી છે. તેઓ 31 ઓક્ટોબર, 2026 ના રોજ એર ચીફ માર્શલ તરીકે કાર્યભાર સંભાળશે.
વર્તમાન વાયુસેના વડા એપી સિંહ નિવૃત્ત થઈ રહ્યા છે, તેથી દીક્ષિત તેમનું સ્થાન લેશે. તેઓ 31 ડિસેમ્બર, 2028 સુધી આ પદ પર રહેશે.
આશુતોષ દીક્ષિતનો જન્મ 9 ડિસેમ્બર, 1966 ના રોજ થયો હતો. તેમણે 6 ડિસેમ્બર, 1986 ના રોજ ભારતીય વાયુસેનાના ફાઇટર સ્ટ્રીમમાં કમિશન મેળવ્યું હતું. તેમની 40 વર્ષની કારકિર્દીમાં તેમણે 3500 કલાકથી વધુ ઉડાન ભરી છે. તેઓ પ્રાયોગિક પરીક્ષણ પાઇલટ (ટેસ્ટ પાઇલટ) અને ઉડાન પ્રશિક્ષક પણ છે.
તેમણે મિરાજ-2000, મિગ ફાઇટર જેટના વિવિધ પ્રકારો, HPT-32, AN-32, એવરો, કિરણ, જગુઆર, IL-78, હોક અને સ્વદેશી ફાઇટર જેટ તેજસ (LCA Tejas) જેવા અનેક વિમાનો ઉડાડ્યા છે.
એર માર્શલ દીક્ષિતે 'ઓપરેશન સફેદ સાગર', 'ઓપરેશન રક્ષક', 'કોપ ઇન્ડિયા' અને 'ઓપરેશન સિંદૂર' જેવા લશ્કરી અભિયાનોમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. તેમણે સધર્ન એર કમાન્ડના એર ડિફેન્સ કમાન્ડર તરીકે અને સાઉથવેસ્ટર્ન એર કમાન્ડમાં સિનિયર એર સ્ટાફ ઓફિસર તરીકે સેવા આપી છે.
તેમને 2006 માં 'વાયુ સેના મેડલ', 2011 માં 'વિશિષ્ટ સેવા મેડલ', 2023 માં 'અતિ વિશિષ્ટ સેવા મેડલ' અને 2026 માં રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા 'પરમ વિશિષ્ટ સેવા મેડલ' (PVSM) એનાયત કરવામાં આવ્યા છે.
દીક્ષિત નેશનલ ડિફેન્સ એકેડેમી (NDA) ના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી છે. તેમણે બાંગ્લાદેશની ડિફેન્સ સ્ટાફ સર્વિસ કોલેજ અને નેશનલ ડિફેન્સ કોલેજમાંથી ઉચ્ચ લશ્કરી શિક્ષણ મેળવ્યું છે.
તેઓ ભારતીય વાયુસેનામાં સ્વદેશી પ્રોજેક્ટ્સ, ખાસ કરીને LCA તેજસના વિકાસ અને પ્રોત્સાહન માટે જાણીતા છે. તેમની નિમણૂકથી 'આત્મનિર્ભર ભારત' અભિયાનને સંરક્ષણ ક્ષેત્રે વધુ મજબૂતી મળશે તેવી રક્ષા નિષ્ણાતોને અપેક્ષા છે.